英皇道：殯儀大王蕭明

某個下午，六秩有五的蕭明前往九龍殯儀館巡視業務。蕭氏三代從事殯儀業務，坐擁香港、九龍及萬國殯儀館及福壽長生店，可謂殯儀巨子，家財萬貫，惹人垂涎。當日，三名綁匪看準蕭氏獨個離開九龍殯儀館之際，忽然上前指嚇蕭明，具言：「我地老板有大生意同你傾，上車！」同時又以利刀指嚇司機，又說：「呢件事同你冇關，乖乖地企定定唔好郁。」未幾，綁匪隨即脅持蕭明離去。

話說蕭明之所以招此厄運，與其生意亨通亦不無關係。一九六零年代末期，蕭明在殯儀行業為執牛耳，隨著文化風氣的改變，愈來愈多喪親者改於殯儀館發喪，蕭氏生意遂蒸蒸日上。蕭明年僅十八歲，已經繼承父業，擔任灣仔福壽長生店的店東。然而，家道中落，父親只遺下四塊木板，幸好經過一番堅持之下，業務終有起色，三十六歲的時候，更購入灣仔道二一六號香港殯儀館；四十六歲的時候，又趁無人競價之際，以底價七十七萬投得九龍楓樹街地皮，興建九龍殯儀館。五十四歲時，更將原位於灣仔的香港殯儀館遷至北角今址，為了體貼喪家的宗教信仰，特設基督、天主及佛道靈堂，並附設各種服務，為殯儀現代化展開新一頁，即使李小龍去世，亦選址香港殯儀館出殯；台灣總統蔣介石去世，當地政府亦派人向蕭明秘購棺木，其受重視程度可知。此外，又經營酒店、米行、銀行、地產及飲食業，更過江投資賭場，可謂氣勢如虹，地位一時無兩。

即使蕭氏生意極佳，亦不忘肩負社會責任。六七暴動之際，北角黃氏姊妹被無恥左派暴徒炸死，香港殯儀館免費借出禮堂以供發喪；林彬被兇殘左派襲殺，蕭明除指令注射最高強度防腐劑，以保其遺容；亦下令加強殯儀館保安，存屍間鎖匙只許其家屬保管，其餘人士不得進入。此外，凡有重大災害，蕭明皆捐出棺木，並場地及免其開銷等，為貧苦大眾所歡迎。而其中最為人所稱道者，便是將萬國殯儀館的經營權撥交東華三院，以不牟利方式經營，一九七零年代初期，殯儀開銷達千餘至數千元，而該館特設八百、六百或四百三種套餐，為貧苦大眾節省金錢。時至今日，設若死者生前領取綜援，可以廉價包辦體面的殯儀服務，蕭氏不認為有損其業務，其胸襟、其遠見可見一斑。

蕭氏既擁有財富及崇高社會地位，故匪徒亦希望借綁票勒索大量金錢。話說蕭氏當日被擄走之後，一名九龍殯儀館的職員目擊事發經過，冷靜記下車輛的顏色及型號，立即通報警方。另一邊廂，綁匪三人卻膽小如鼠，沿途橫衝直撞，在駛至荃錦公路時招致警方工程車懷疑，於是綁匪棄車而逃，結果蕭明僥倖獲救，卻因大驚而失聲痛哭。在警方盤問過程中，只有蕭明親弟反對報警，經過警方調查後，證明當日綁匪用車即為蕭明親弟的坐駕，經過警方將之繩之於法，可惜蕭明卻因此大受打擊，多次在報章訪問中泣不成聲，叩問蒼天造物弄人，策劃者竟然來自至親！

事件過後，蕭明出入便加強保安，數年後由於心臟問題，遠赴美國檢查，卻不幸因手術失敗去世，終年七十六歲。而蕭明平生為殯儀業務現代化帶來的貢獻，亦將永遠為人所紀念。

原文亦於立場新聞刊載