四十年代後期的香港，社會依然有著「女子無才便是德」的觀念，女子目不識丁，投入社會，從事低技術工作，備受僱主剝削。又或盲婚啞嫁，終此一生。即使蓄婢的問題逐漸改善，被主人虐待、轉售或視同奴隸的觀念大致消除，然而一夫一妻多妾制，反映女性作為男性附庸的心態普遍存在。然而，當麗池夜總會決意引入選美盛事的時候，立刻顛覆了抱殘守缺的社會觀念。
麗池夜總會由上海青幫背景的李裁法主持，位置座落七姊妹區，一如城中大型俱樂部，舞池、泳池、泳棚、哥爾夫球場及中西餐館俱備，但不足以橫空出世。為求突破，有必要兵行險著，引入選美盛事，最終成功令麗池成為遠東最著名的夜總會，港督、各地政要，均慕名而來，歸根究底，莫不源於麗池首辦香港小姐選舉。
為了避免保守人士口誅筆伐，最初麗池夜總會只以「全港公開慈善游泳比賽」作為招徠，「香港小姐選舉」屬於試水溫的餘慶節目，時值一九四六年。然而，當時女子恐懼參選意味著拋頭露面，有違傳統婦道，又怕被人訕笑，穿著泳裝袒胸露臂，有傷風化，儘管得獎者可以獲得試鏡機會，初嘗一登大銀幕的滋味，可是報名人數亦少之又少。首屆只有十多人報名，更有人臨陣退縮；翌年第二屆更慘不若睹，十八人報名，僅四人赴會，幸好有二人臨時參選，始有丁點爭逐的意味。無畏無懼的出席者，多為舞女或歌女，既是被人看不起的一群，就不怕冷言冷語，為了扭轉自身命運，但求孤注一擲，務求成為炙手可熱的新晉影星。
由於慈善泳賽由中西團體合辦，故選美評判團亦華洋兼備。評分滿額一百，評判及現場觀眾各半，身材、美貌及儀態佔分比重為四四二。評判團方面，中外各佔一半，前者來自香港的社會賢達，後者屬於駐港的各路軍官，各個佳麗分別穿著時裝、泳裝及晚禮服出場。不難發現，香港著名電視台多年都是依循數十年前的選美流程，新意欠奉。
主辦當局既為慈善，凡捐助港幣五十元始可獲得入場門票。戰後徙置房屋月租三十元，反映入場者均有一定收入。然而，收入多不代表有修養。由於麗池夜總會缺乏舉辦經驗，入場人士極多，與佳麗與距離太近，少部份男士乘機非禮佳麗，更甚者施以爪功，佳麗遂大驚失色，紛紛退入後台，首屆更出現英軍鳴槍協助維持秩序的事件，極盡荒唐。另外，參賽者極大多數雖是略有姿色的舞女，但亦不乏東施之流。例如曾有身高五尺四寸，體重達一百五十磅的女子，豪言：「我係黎鬥肥鬥大隻既！」自然被觀眾嘲笑，喝斥其「鄉下婆」、「村婦」，並潑水贈興，其混亂、尷尬情況可想而知。
僥倖奪得后冠的佳麗，猶如平地一聲雷，羨煞旁人。而其他失落后冠者，獲得微薄的獎金之後，又繼續回到舞廳，以聲色歌藝度日。自麗池夜總會於一九五四年易手之後，逐漸改建成住宅樓宇，今日僅餘的麗池大廈無名路，難以想像昔日曾經產生幾位叱吒一時的港姐，下篇將會略作介紹。
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