現在凡是在政府婚姻註冊處登記結婚的人士，都會獲得政府發出一份結婚証書，正是「年晚煎堆，人有我有」， 普遍之極。但在一百年前的香港，結婚証書就不常見了。當時香港殖民地政府還只是一個小規模的政府，婚姻註冊尚未普及，更遑論發出結婚証書。而且當年人口的百份之九十九是華人，他們多數採用傳統中式婚禮，問媒納採，三書六禮，自然就用不着結婚証書了。至於外籍人士的婚禮，通常是用羅馬天主教或者聖公會的宗教儀式舉行。新人會在神父或牧師面前舉行彌撒，並在教會準備的登記大冊上簽署見證。禮成後，就可以成為合法夫妻，故教會通常不會額外發出証書。這種登記大冊，有時候可以包涵多年的新人資料在內。曾經有父親和兒子都在同一本登記冊上簽署結婚，相當有趣。而這種登記大冊，現在已經成為教會的歷史文物了。
這份1917年由香港羅馬天主教Roman Catholic Mission Hong Kong發出的結婚証書，相信是一份罕見的香港婚姻歷史文獻。在1900年代初期，估計每年簽發不多於十份。這可能是因為當年一般只有外籍人士或教徒才會在教堂行禮，而且當年的結婚証書亦不似現在的用途這麽廣泛。
一百年前的香港，華人信奉天主教並不普遍，當時香港教徒人數甚至不如內地多。故此，當時香港教區是包涵在南中國教區內，而總辦事處則設在廣州。因此有時候，新人便需要親身到廣州領取証書，費時費事，所以除非有特殊的需要，當時的新人們額外申請結婚証書並不常見了。反而在戰後的1945年開始，要求教會補發證書的人數大增，但此時的結婚証書己經是不同的版本了，不僅是證書式樣改變，而且證書亦變成在香港直接簽發。
既然說得這份証書這麽罕有，我們就說說，這份在特別要求下發出的結婚証書背後的一段故事吧。
這份於1917年簽發的結婚証書因歲月的洗禮，紙質已變得昏黃。儘管它表面沒有甚麼特別，但內容卻令人注目。這份結婚証書的主人是是一位名字叫作Joseph Edward Fisher的英籍新郎，証書上標明他是Frederick & Martha Fisher的兒子，而他的新娘就是一位名叫Joanna Leung的華人──原來新娘是華人！但証書上標明新娘父母的部份並沒寫上名字，只填寫了「Chinese parents」。為甚麼她的華人父母名字沒有寫在結婚証書上呢？難道是種族歧視？我相信這與種族歧視無關，而是背後另一個特別原因。
我們先來了解一下1900年代初期的香港。話說在1911年，孫中山先生雖然推翻了滿清政府建立民國，改朝換代並沒有為中國封建的舊社會帶來改變。在香港，華人依然可以引用大清律例合法地買賣「妹仔」、娶納妾侍；中國內地的情況更甚，子女必須聽從父母安排婚姻，否則被視為忤逆，父母甚至可以因此而告官！在當時這種社會風氣下，一位比較開明、用今天的話來說是「潮」或者「前衛」的中國婦女為了逃避封建婚姻，隻身從內地跑到香港來，並在一個偶然機會，認識了一位懂得廣東話的英籍青年。儘管他們後來究竟是如何開始談戀愛，然後最終結婚已經無從稽考，但當中的確是有點緣份！當時的社會，中國人對外國人十分仇視，稱他們為「洋鬼子」、香港人稱「鬼佬」，一般對於與外國人通婚的人有著歧視目光，加上當時的異族婚姻並不如現在普遍，當年這一對新人想必也面對了不少壓力。也許就是因為新娘的父母極力反對這段婚姻，故沒有出席婚禮，更沒在結婚証書上簽名，甚而至於與新娘斷絕關係，因此，証書上只留下「daughter of Chinese parents」一行字。但是新郎新娘沒有因此而退縮，他們除了在教堂行禮外，還特意跑到廣州天主教總區去領取一份結婚証明書，用以表白他們對這段婚姻的重視。就是因為這種原因，偶然地給我們留下了一份珍貴的婚姻歷史文獻。
補充一點，在今時今日，異族婚姻都會得到親友們的祝福、甚至會令人有點羨慕。但在一百年前，人們對異族婚姻卻是與現在完全相反的仇視和歧視，尤其當新娘是華人的時候！說得嚴重一點，新娘甚至會被舊社會視為破壞中國倫理道德的人，所以這位Joanna Leung新娘(Joanna這名字，應該是她的英籍丈夫給她改的)必定是擁有堅強的信念和勇氣的人，才可以作出這個決定，與英籍人士結為夫婦。
圖：Joseph Edward Fisher and Joanna Leung
作者：John Fisher