麗池大廈私家路(二):錯的時間錯的人
麗池大廈私家路(一):香港小姐競選的背景及賽制
四十年代後期的香港,社會依然有著「女子無才便是德」的觀念,女子目不識丁,投入社會,從事低技術工作,備受僱主剝削。又或盲婚啞嫁,終此一生。即使蓄婢的問題逐漸改善,被主人虐待、轉售或視同奴隸的觀念大致消除,然而一夫一妻多妾制,反映女性作為男性附庸的心態普遍存在。然而,當麗池夜總會決意引入選美盛事的時候,立刻顛覆了抱殘守缺的社會觀念。
麗池夜總會由上海青幫背景的李裁法主持,位置座落七姊妹區,一如城中大型俱樂部,舞池、泳池、泳棚、哥爾夫球場及中西餐館俱備,但不足以橫空出世。為求突破,有必要兵行險著,引入選美盛事,最終成功令麗池成為遠東最著名的夜總會,港督、各地政要,均慕名而來,歸根究底,莫不源於麗池首辦香港小姐選舉。
為了避免保守人士口誅筆伐,最初麗池夜總會只以「全港公開慈善游泳比賽」作為招徠,「香港小姐選舉」屬於試水溫的餘慶節目,時值一九四六年。然而,當時女子恐懼參選意味著拋頭露面,有違傳統婦道,又怕被人訕笑,穿著泳裝袒胸露臂,有傷風化,儘管得獎者可以獲得試鏡機會,初嘗一登大銀幕的滋味,可是報名人數亦少之又少。首屆只有十多人報名,更有人臨陣退縮;翌年第二屆更慘不若睹,十八人報名,僅四人赴會,幸好有二人臨時參選,始有丁點爭逐的意味。無畏無懼的出席者,多為舞女或歌女,既是被人看不起的一群,就不怕冷言冷語,為了扭轉自身命運,但求孤注一擲,務求成為炙手可熱的新晉影星。
由於慈善泳賽由中西團體合辦,故選美評判團亦華洋兼備。評分滿額一百,評判及現場觀眾各半,身材、美貌及儀態佔分比重為四四二。評判團方面,中外各佔一半,前者來自香港的社會賢達,後者屬於駐港的各路軍官,各個佳麗分別穿著時裝、泳裝及晚禮服出場。不難發現,香港著名電視台多年都是依循數十年前的選美流程,新意欠奉。
主辦當局既為慈善,凡捐助港幣五十元始可獲得入場門票。戰後徙置房屋月租三十元,反映入場者均有一定收入。然而,收入多不代表有修養。由於麗池夜總會缺乏舉辦經驗,入場人士極多,與佳麗與距離太近,少部份男士乘機非禮佳麗,更甚者施以爪功,佳麗遂大驚失色,紛紛退入後台,首屆更出現英軍鳴槍協助維持秩序的事件,極盡荒唐。另外,參賽者極大多數雖是略有姿色的舞女,但亦不乏東施之流。例如曾有身高五尺四寸,體重達一百五十磅的女子,豪言:「我係黎鬥肥鬥大隻既!」自然被觀眾嘲笑,喝斥其「鄉下婆」、「村婦」,並潑水贈興,其混亂、尷尬情況可想而知。
僥倖奪得后冠的佳麗,猶如平地一聲雷,羨煞旁人。而其他失落后冠者,獲得微薄的獎金之後,又繼續回到舞廳,以聲色歌藝度日。自麗池夜總會於一九五四年易手之後,逐漸改建成住宅樓宇,今日僅餘的麗池大廈無名路,難以想像昔日曾經產生幾位叱吒一時的港姐,下篇將會略作介紹。
原文亦於立場新聞轉載
高士威道(上):一段英國殖民小歷史
英國政府進佔港島之後,為求迅速佈防,必於市區圈地,
開埠之前,高士威道的前身、號稱石堤路早已築成。這條石堤,
港英政府的殖民策略,其中一個重要原則是割斷人與土地的關係。
黃泥涌道:六百人死的馬場大火
明園西街:名園失敗之謎
昔日香港多區設有游樂場,此類娛樂場所,不只備有鞦韆、
名園遊樂場的致命傷,首先是遇上罷工風潮。早於一九一八年,
其次,名園敗於特色欠奉。利園既成為城中熱點,定期發放煙花,
屋漏偏逢連夜雨,船遲又遇打頭風。在面臨倒閉的環境下,
二戰重光之後,名園舊址被重新拍賣,由名園西街至錦屏街之間,
月園街:月園游樂場的剎那光輝
約一九一零年代,糖業大王郭春秧購入大幅北角地皮,原擬興建糖廠,卻因糖價暴跌改建樓宇。郭春秧死後,子承父蔭,輕易撇除地價暴升的困擾,引入全球頂尖的機動遊戲設備,將英皇道、北角道及渣華街變成為娛樂之都,由於老少咸宜,每晚遊人如鯽,絡繹不絕。然而,金錢有限,慾望無厭,由於郭氏兄弟爭產,最終將月園的生意付諸東流。
據說月園開幕前,已經贏盡風頭。建築費三百萬,單是水泥及磚石已佔八十萬,僱用超過二千名工人,創辦人郭雙鰲預言場內設施,將會豪華絕頂,獨步遠東,需要聘請四百員工迎接全港市民進場。一九四九年十二月廿二日開幕當日,國民政府前高層許世英負責剪綵,香江大老何東爵士賞面光臨,氣勢迫人。
根據廣告資料,今日大部份的機動遊戲,昔日月園均已具備。例如「閃電滑車」,猶如山頂纜車,穿行軌道,徘徊要跌不跌之間,即今日的「過山車」;「流星鞦韆」,人在椅中,繫以鐵索,急速旋轉之際,愈開地面愈高,產生龐大離心力,即海洋公園的「飛天鞦韆」;又如「風車」,由上而下盤旋,遠觀以為倒轉,即「摩天輪」,以上種種,對於戰後港人都算是新玩意,加上露天茶座、酒樓餐廳、戲院及夜總會等,開幕後極受市民歡迎,與七姊妹區的麗池夜總會分庭抗禮。
然而,郭氏兄弟爭產,卻令月園成為鏡花水月。郭春秧死後,長子郭雙鰲操控公司大權,其二弟郭雙麒及三弟遺孀心有不甘,向高等法院要求關閉月園。經過一輪訴訟,高等法院裁定郭雙鰲非法取得公司擁有權,頒令月園結束營業。調查期間,警方卻發現月園帳目混亂,資不抵債,欠款多達三百萬元。為防東主潛逃,警方於一九五二年七月廿八日下午四時出動數百名警察,並配備鋼盔、籐牌及其他武器等,執行法庭封園任務,氣氛極其緊張,仿如暴動,令人心寒。
其後,月園以二百五十萬轉售商人李世華,償還未清債務,改名「大世界遊樂場」。隨著香港樓宇短缺,業主決定停辦娛樂事業,改建住宅大廈,其中北角道與英皇道原為月園入口,稱為月園大廈,樓高五層,數年後地產市道暢旺,竟然決定將新樓拆卸重建為廿層高樓,其利潤可想而知。月園煙消雲散後,政府將其中一條崛頭巷命名為「月園街」,在紀念既刺激且生動的樂園時,卻又諷刺爭產終致兄弟反目的故事。
春秧街:糖業大王郭春秧
北角春秧街被譽為「小福建」、「小上海」,
郭春秧父親早逝,十八歲由福建家鄉遠赴爪哇投靠叔父郭河東。
面對戰前港島佈局,中環早已是洋商天下,上環亦由華商割據。
即使興建糖廠的計劃失敗,無法於北角製糖節省成本,
可惜,郭春秧在一次在台灣視察業務的時候,不幸患上感冒,
筲箕灣東大街:餓人灣的海盜及村落
春園街:沒有灣仔的春園年代
遙遠的開埠初期,屬於香港的神話時代。那時,
昔日春園,東起灣仔道,西至大王東街,南面與大道東接壤。
傳說中的春園,外界綴以圍欄,今日已蕩然無存。然而,
顛地撤出之後,春園之名消失,碩果僅存的春園街,
戰後初期,風波漸息,該處變得熱鬧起來。隨著修頓球場啟用,
春園由歐陸都市,頓變流鶯妓寨,再變為尋常百姓家,