蓮花街一號  

十九世紀末．大坑蓮花宮

銅鑼灣大坑區的蓮花街，是標誌著蓮花宮及其後山的街道。蓮花街位處旺中帶靜的地段，附近夾雜古蹟、唐樓及豪宅，名副其實的宜居之所。無論潮州打冷、日式拉麵、地道大排檔及各式小店等，色色俱備，在人煙稠密的城市之中，實在難得。然而，大概約五十年代的時候，蓮花街及其後山是污煙瘴氣，黃賭並集，山火頻生之所，甚至被政府視為罪惡溫床，如此聽來，你會相信嗎？

石頭上的木屋蝸居

同治二年，公元一八六三年。蓮花宮落成，相傳觀音盤坐於蓮花上修行，故此得名。蓮花宮面向沼澤及農地，為了避免流水淹浸廟宇，故廟宇一部份建於巨石之上，一部份由平台支撐，而廟宇外掛「開窗臨海面」及「近聽水聲清」的聯句，反映蓮花宮外的確是一片低窪地區。居民每逢出海，多前往廟宇祈求神靈庇佑，可是卻事與願違，蓮花宮山成為港島災害頻繁的地區之一。

蓮花宮後山，又稱蓮花宮山，戰後數以百萬難民南渡香江，自行於山頭搭建木屋，由山腳蔓延至頂部，居住環境極為惡劣。蓮花宮山的地質並不適合興建木屋，根據一名宿主後人的分享，選址石頭興建木屋，相對於鬆軟的泥土，石頭可以權宜作為屋宇的樁腳。將木板平放於大石之上，便可充當睡床，遇上大火之時，更有斷絕火路之效。可是，每逢祝融光顧的時候，數以千計的居民仍然紛紛由蓮花宮山跑往大坑，眼白白看著家園被毀，令人不忍卒睹。

約五十年代．蓮花宮山木屋群

鞭長莫及的徙置政策

蓮花宮山的寮屋問題，港府完全無力應付。五十年代初期，政府倚賴商人興建臨時房屋，安頓數十萬的南移難民，期望藉此省下開支，將公帑集中花費在基建方面。然而，當時名流商紳斥資興建的平民房屋，部份藉詞以廉價租予難民居住，實質取價高昂，故此大量難民仍然選擇於荒山購買或租住木屋，為求節省開支。由於蓮花宮山的木屋互相緊靠，稱一不慎，例如打翻火水爐、小孩點燃炮仗等，便會燒毀大半木屋。

自一九五三年聖誕石硤尾大火後，當局於翌年成立徙置事務處，曾經研究於蓮花宮山闢建徙置區，但該處土質鬆軼，地勢險峻，計劃不了了之。當時，徙置區需要闢建「防火巷」，即要求木屋群之間留有空間，避免火燒連環，然而計劃又未能於蓮花宮山貫徹執行，遇有火災，肇事者慘被成為出氣袋，被痛毆一頓，教人無奈嘆息。

除了火災之外，每逢大雨，導致泥土翻鬆，巨石便會從高處滾下，壓死或壓傷平民。不僅如此，由於該處缺乏規劃，品流複雜，成為罪惡溫床，根據報道，該處曾經破獲鴉片煙廠、色情場所等，由於政府鞭長莫及，蓮花宮山一度被稱為罪惡淵藪，市政議員甚至提出必須整肅山頭，杜絕後患。

一九五二年．報章載蓮花宮山有墳墓，證明居民與墳墓為鄰

昔日寮屋今日豪宅

蓮花宮山的木屋居民，每逢一兩年便遇上一次火災，期間仍獲政府准許原址重建房屋。經過十數年的發展，即使欠缺政府的協助及規劃，該處仍然自行發展出商戶，售賣各式各樣的生活用品，更甚者有居民飼養豬隻，成為一個粗具規模的山頭。直至一九五八年，政府倡議將蓮花宮山及天后廟山一帶，改闢為高尚住宅區，居民逐漸遷往秀茂坪徙置區，當局亦大力整肅區內的治安。經歷數十年後，蓮花宮山成為一處靜謐之所，亦難以想像昔日該處的惡劣環境了。

約六十年代．大坑。右方為木屋區。

原文於立場新聞轉載