「你方唱罷我登場」
說起中英兩國就香港前途談判的過程，真是千條萬緒，不知從何說起。
自 1979年3月24日港督麥理浩首次訪華起，至1984年9月26日中英聯合聲明草簽，前後5年間，除卻81年4月3日英外相卡靈頓訪華和82年9月22日「重頭戲」英相戴卓爾夫人訪京外，其間中英兩國又舉行了22回合的香港前途談判。其中還未包括香港社會政商界的知名人士，各自組團訪京交換意見。這段時期的香港真是非常熱閙，一眾政治人物「你方唱罷我登場」。但是一般香港市民卻只能眼巴巴，空著急！當時《信報》專欄作家司馬義就有這樣的感慨: 「五百萬港人僅是一羣歴史過客，不過我們目睹過程中不少片斷，有擲筆三嘆之愚忠、有隨風擺動的牆頭草、有顢頇無能的大人物、也有不管天翻地覆的小市民 … 」 。 這段文字放諸於今日還是非常應景！
港人美麗的誤會
1979年港督麥理浩訪京後，只為港人帶回鄧小平一句話 : 「香港的投資者可以放心」！1981年英外相卡靈頓再訪京，還是同一句老話 : 「鄧小平一再强調，香港的投資者可以放心」！嚴格來說這只是鄧小平的一句官式話，沒有多大用處，卻令當時很多港人產生「美麗的誤會」，他們都以為英國與中國的香港前途談判「萬事好商量」。後來中英聯合聲明草簽後，英國報章 Sunday Times 爆出一篇報道說，早在港督麥理浩訪京時，鄧小平早已清楚表明中國要將整個香港收回。當時麥理浩只向英國匯報，並無告知香港行政局議員，就算是有，因為保密法，行政局議員也不能向香港市民透露。當時的行政局議員鍾士元、簡悅強究竟是「早知」還是「不知」，至今還是懸案。但是英國於1981年通過新國籍法，將持有英國BNO的港人變為「二等公民」，則明顯是部署日後談判失敗而關上移民大閘。
香港政商界的「蜜桃理論」付諸東流
英國首相戴卓爾夫人82年訪華前，香港輿論界普遍對談判樂觀。有不少政商名人向英國政府獻謀策劃，當時有所謂「蜜桃理論」。意思是香港為中國提供大量外滙收入，佔當年中國總收入百份之40，經濟至上！中國又怎會扼殺香港這隻會生金蛋的鵝呢？但是人的意志未必能逆轉歷史洪流，事實證明只是當時港人一廂情願的想法。尤其當時的香港議員對中國存在隔膜，不了解民族大義、國家面子在老一輩共產黨人心中所佔的地位。鄧小平不是多次說過絕不做第二個李鴻章嗎？故此，英國早已定下談判計策的底牌，以「主權換治權」，希望能扭轉乾坤，結果還是對中共的立場估計錯誤。
鐵娘子會鐵矮子
1982年9月22日英相戴卓爾夫人訪京。英方到京後隨即舉行記者會，表明英國對香港負有責任，堅持南京條約有效。戴卓爾夫人的「條約有效論」觸怒了痛恨這些不平等條約的中共領導人，鄧小平事後向下屬破口大駡戴卓爾夫人為「臭婆娘」。在這樣氣紛下的談判，雙方劍拔弩張，各持己見。英方的立場是：「(一)條約有效、(二)香港維持現狀、(三) 英國對香港負有責任。戴卓爾夫人還表示，如果有國家單方面廢除已簽的條約，問題十分嚴重。因這國家同樣會不履行其他條約」。鄧小平斬釘截鐵的回應，「香港目前的地位是歷史上不平等條約遺留下來的，中國從不承認這些條約。目前中英雙方談判，就是要解決這問題，如果中英雙方不能達成協議，中國將單方面公佈解決方案」。談判期間雙方針鋒相對，最後不歡而散，戴卓爾夫人步出人民大會堂時當眾摔了一跤。據當時內幕消息說，戴卓爾夫人除了在人民大會堂外摔了一跤，後來再會見鄧小平時還摔了一跤，不過鮮為人知。戴卓爾夫人連摔兩跤，是否因為被鄧小平銳氣衝撞，怒火攻心，有點心不在焉呢？
作者：John Fisher