中英主權談判源於清政府與英國曾經簽訂《展拓香港界址專條》，於1898年簽訂，租借新界及二百多個島嶼，期限99年，故1997是租借期限之年，故中英雙方有必要商談香港主權問題。由於主權涉及香港未來發展，故有人稱之香港前途問題。
根據《香港簡史》，當時香港民意一面倒反對回歸中國統治，而鄧小平則明令若果1984年10月1日前中英談判若無結果，中國將單方面公佈收回香港的方案。
在多番談判下，中英雙方於1984年12月19日簽訂《中英聯合聲明》，香港的主權將於1997年7月1日交還中國。
鄧小平曾經表示：「實行一國兩制的構想，香港幾個不變：社會制度不變、法律基本不變，生活方式不變，保持國際金融中心地位、自由港地位。除了派軍隊以外，不向香港特區政府派出幹部。派軍隊是為了維護國家的安全，而不是去干預香港的內部事務。我們說話是算數的，不搞小動作。不但九七年時不變，我們講五十年不變。」
資料來源：《香港簡史》、華僑日報、大公報