1975年，不少越南人懼怕清洗行動，爆發了大規模難民潮。
1979年2月，「天運號」載著數以千計的越南船民在南丫島附近擱淺，入住難民營，打開了船民滯留香港的序幕。
1979年7月，英國決定將香港列為「第一收容港」，隨著越共的清洗行動逐漸激烈，船民激增，至1980年超過了10萬滯留船民。
1988年，鑒於船民數量極眾，香港政府實施「甄別政策」，只有「政治難民」屬於「難民」；陷入經濟困難，則屬「船民」。
1989年12月12日，香港政府實施首次執行「當然遣返」，將51名非自願的船民遣返越南。
資料來源：大公報、香港文化博物館