Month: 11 月 2017

四五十年代的茶果嶺大街，可以說是郊野地帶。當時，茶果嶺杳無人煙，海邊只有小屋三四、商號一二，即使地處海濱，但居然沒有漁夫網羅，直至戰後初期，商人向政府承租石山，這座可供開採石礦的四百九十二尺高的山頭又稱「多石山」，任何人都可以向開採者購買石礦。加上亞細亞火油廠由北角遷址茶果嶺，導致居民日漸增多，竟達八百多人。

工人居住偏遠，娛樂活動欠奉，加上薪金微薄，於是催生賭博行業在茶果嶺迅速發展。根據當時的警務佈局，距離茶果嶺最近的警局遠在九龍城，有三公里之遙，加上沒有柏油馬路，只有泥路，警察只能翻山越嶺，或者透過海路前往，在鞭長莫及、山高皇帝遠的情況之下，一班亡命之徒鋌而走險，組織地下賭檔，吸引筲箕灣甚或遠至西營盤的居民前往光顧。賭檔的窗戶一般以黑布遮蓋，室內卻以大白光燈照明，最終探員需喬裝工人，始能一網打盡。可是，一雞死一雞鳴，賭檔始終存在，所以時人將茶果嶺稱為「小澳門」，也不是沒原因的。

另外，茶果嶺的私酒釀製、毒品販賣也極猖獗。當時，該區在一個頭領控制之下，擁有多達四個釀酒場，酒甑近四十，總容量多達七百多加侖。除此之外，當局亦多次派出水警，偵破毒窟，起出鴉片煙膏及紅丸，由於茶果嶺大街臨海，警察未至，匪徒便聞風先遁。

採石及油庫工人聚居茶果嶺，又衍生本土與外客之爭。五十年代，政府才剛剛開發觀塘，當地居民及工廠還是依賴山水，這種情況也見諸於茶果嶺，外來工人對於此地並無顧忌，肆意打水，間或罔顧衛生，污染水源，反之原居民眼見外來人口破壞家園，大發雷霆，一旦口角，馬上拳棍刀鋒並出，直至茶果嶺成立警崗，情況才稍有改善。

隨著當局銳意開拓工業及住宅，擬透過收回土地再圖發展，昔日的小澳門已蕩然無存，取而代之的是原居民與政府的角力，抗議發展將會破壞他們的安樂窩，有關詳情，筆者於另篇再行交代。

原文於立場新聞刊載

 

 

每逢談到塘西風月，例必想到十二少張國榮，如花梅艷芳。事實上，這些人物的原型均來自花國歌妓，無論是流落妓寨的不幸，被迫賣身的痛苦，還是邂逅情郎或負心漢的經歷，均來自真實人物，而居於石塘咀山道十五號的花國名妓花影恨(1917-1939)，更是經常為上一代津津樂道的歌妓故事。

1910年代．塘西 /  圖右  花影恨

花影恨自殺時，年僅廿二歲。就其短暫的人生來說，其經歷的故事可謂大部份人一生的總和。花影恨原名朱秀珍，生於廣州，五歲的時候，父親突然去世，由於舉家失去經濟支柱，母親韓九姑迫不得已，遂成女傭。可是，生活還是捉襟見肘，年僅十多歲的花影恨遂流落風塵，以唱歌賣藝為生，由於姿色歌喉俱佳，未幾成為廣州陳塘妓寨的皇牌人物。

正當花影恨以為此生將於妓寨終老之際，卻被一名廣州黎姓政客看上，付出高額將之贖身，然後金屋藏嬌，豈料卻遭黎妻發現，軟硬兼施，三日一小哭，五日一吵架，令黎姓政客疲於奔命，迫不得已，花影恨遂攜其母南下香江，遠離是非之地，其時加上日軍已經攻陷中國東三省，劍指中國沿海城市，助長了花影恨赴港的決心。

由於花影恨姿色娟麗、體態婀娜，南下石塘咀則大受歡迎，無數富家子弟甘願拜倒其石榴裙下。是時，為求一親皇牌歌妓者，必時費時一年之久，無論頻密造訪以一睹容顏，還是促膝談歡以表誠意，更甚者斥巨資務求奪取芳心者，均是當時的不成文規定。而花影恨經歷前次創傷，亦無心於香港富商，未幾甚至收山不唱，閒時與其母或傭人看足球比賽，或遊覽山水，打算了此餘生。

唯一令花影恨奮不顧身的事，反而是救國的籌款活動。在短暫的生命裡面，花氏經歷軍閥混戰、日本侵華等事，故早就養成女兒救國的崇高宏願。當時，在香港經常舉辦歌唱比賽，讓一眾歌姬奪取「花國皇后」、「歌國皇后」及「歌國紅星」等名銜，而表面競技，實質籌款救國。凡奪得冠軍者，最少籌款過千元，而花影恨不僅多次參賽，而且又私捐七百元供國民政府購置軍備，可見其境界絕不得與其他歌妓一概而論。

花影恨屢於國難籌款比賽奪冠

然而，怎料生朝成死日，苦憐舊恨痛新緣。前說黎姓政客既不能抓住花影恨的人，任憑聽其流落香江，其後卻睹物思人，遂多次過境造訪，擬重溫舊夢，可是終不能打動其芳心。面對國家內憂外患，長期流連他鄉，感情經歷波瀾，又感懷身世之下，花影恨終究是廿歲出頭的女子，一時想不開，決定以死逃避一切。適逢生日，花影恨偕母如常品茗，依舊攻打四方城，晚上觀賞粵劇之後，待母親及傭人就寢，便服毒自盡。翌日中午，其母見花影恨久久未醒，遂搔其腋下作為調笑，豈料翻身一看，見女兒口角露出白沫，便急急電召救護車送往瑪麗醫院，可惜藥石無靈，花影恨死時年僅二十二歲。

在整理其遺物的時候，發現有遺書三封，一致其母，具言銘謝養育之恩，今不能奉命，祈願來生再報；二致其傭人，交託尚欠其傭人港幣二百元，將由母親償還，其三道明自殺因由，指出無關感情及金錢瓜葛，遂令死因成為懸案。未幾，有一匿名富人捐贈五百大元，供花影恨遺屬作為治喪之用，而原名朱秀珍的年輕女子，亦長埋在香港仔華人永遠墳場之下，成為塘西風月史上其中一個哀怨的故事。

 原文於立場新聞刊載

在人煙稠密的半島，居然有一幅廣大的休憩空間，北臨柯士甸道、東抵彌敦道、西靠廣東道、南面海防道，設有林蔭大道、文娛康樂設施等，這個稱為九龍公園的市肺，實在是難得一見。九龍公園徑作為紀念市區的文康重地，自有其背後其源遠流長的故事。其實，這片土地在殖民地初年，其實原是戰略重地，根據公園的地勢及僅餘兵房建築，仍然可以略窺一二。

1910年代．威菲路軍營

設若今日路經海防道，便會看到九龍公園的地勢比兩旁街道略高。英佔之前，九龍公園原是原居民的住處，英軍入駐之後，認為該處有利勘察附近海域，便將原居民趕走，改為威菲路軍營。當時，守軍大部分以印籍為主，出入以馬匹代步，故又稱摩羅軍營。

自從英軍入主，尖沙嘴變成洋人活動地帶，原居民北遷油麻地，威菲路軍營變成斷絕油尖兩域的屏障。華洋、油尖之間的唯一聯繫是娼妓，印籍軍人尋歡，必前往華人區域，可是不幸感染性病，便須進行治療，又稱「入Lock」，故此今日的樂道，就是昔日士兵集體接受性病治療之所，單憑「樂道」一名，根本難以想像戰前士兵痛苦不足為外人道的痛苦。

威菲路軍營與港九市區的兵房一樣，戰後逐一交還政府。六十年代，當局原本打算將軍營改建住宅、商業大廈及娛樂場所等，預備安置港人數以十萬計，甚至有商家提議將軍營改建為工展會永久場址，這些都是基於商業角度的考慮。這時，市政局議員沙利士 ( Arnaldo de Oliveira Sales )，指出軍營有必要改公園，供香港市民休憩，設若放棄大好機會，勢必數十年後才有巨大地皮作休閒用途。這個建議原本不被看好，以洋人為首的九龍居民協會直指此舉浪費金錢，經過一連串斡旋之後，市政局全體同意將軍營改建公園。事實上證明，市區提供休憩用地，無論對於市民健康、改善空氣質素甚至防治罪惡，可見當時沙利士的洞見可謂高瞻遠矚。

隨著九龍公園正式啟用，其後公共泳池、體育館、小型足球場，歷史檔案館、漫畫星光大道及文物探知館先後進駐，連同鳥林樹蔭等，其歷史文化意義實在無可比擬。

原文載於立場新聞

 

 

 

無庸置疑，保羅遮打 (Sir Catchick Paul Chater, 1984-1926) 是香港開埠第一代的企業大亨。香港置地、天星小輪、牛奶公司及九龍倉等百年企業，保羅遮打均染指其中，其獨具慧眼、看中時機的優點，奠定了在香港史上的地位，而較少人留意的，就是他白手興家的事蹟。

十九世紀末期，失去雙親、孤苦無依的保羅遮打飄洋過海，在一所銀行擔任出納員，全因處事認真、鉅細無遺，深得客戶沙宣洋行的大班信賴。保羅遮打深信，長期在銀行做一個小小的出納員不能出頭，於是鼓起勇氣，毅然向沙宣洋行大班要求機會，就是因為其工作表現優越，結果受聘為股票經紀，在多輪投資獲利之下，保羅遮打短時期成為鉅富，準備磨拳擦掌，打算在無限可能的香港伺機出擊。

不久，保羅遮打看準時機，解決了開埠以來持續不斷的填海爭議。自開埠至一八八〇年代，港英政府多次擬在中環填海，該處屬於四環九約的核心，地價昂貴，設若在該處填海，無論賣地及徵收地稅均可獲利不菲。然而，填海工程正正損害沿海洋行的利益，填海之後，這些商行設立的碼頭將會立即報廢。有見及此，保羅遮打勸說政府容許沿海商行擁有新填地的發展權利，政府繼續徵收地稅，商行保持臨海優勢。計劃一出，平息了政府及洋行的爭議，一八八九年，政府開展中環填海計劃，海岸線亦北移至干諾道中。

當政府落實填海的同年，保羅遮打放手一搏，成立香港置地，購入中環新填海區多幅地皮，其後又購入多座新填海區建築，包括皇后行、帝皇行、太子行及亞歷山大行等，這些建築即使經過拆卸改建，至今還是香港置地的重要物業。在連串投資獲利之下，保羅遮打終於置身香港巨富行列，購入干德道一號地段，興建大宅，名為雲石堂。

保羅遮打事業得意，愛情也如魚得水。她的妻子比她年輕二十八年，即使據報兩人並沒有子女，在保羅遮打離世之前，其遺囑反映保羅遮打對愛妻的照顧，遺囑註明任何人在其妻去世之前，不得變賣雲石堂的任何物件。一旦妻子病故之後，雲石堂及家中物品即歸港英政府所有。日佔期間，炮火波及雲石堂；重光之後，大宅拆卸，成為公務員宿舍。現在憑藉舊照，尚可一睹雲石堂內部的氣派，遙想第一代香港商人的發跡歷史。

原文載於立場新聞