遙遠的開埠初期，屬於香港的神話時代。那時，港島割讓給英國政府，而四環之一的下環，面向清屬九龍半島，然而佈防卻極之簡陋，與中環強兵林立、軍營處處大相徑庭。早於一八四一年，英國寶順洋行投得下環地段，由商人顛地主領管理事務，將下環命名為春園，數年之間，將古名下環、今稱灣仔的地帶變成歐陸之都。時至今日，灣仔區內完全找不到古城痕跡，只可以通過文字遙想昔日風華。
一九二五年．灣仔的春園街近交加街交界
昔日春園，東起灣仔道，西至大王東街，南面與大道東接壤。由於年代過早，當年攝影師的對象，多數是中上環的沿岸建築。而碩果僅存的記錄裡面，只有一張石版畫，圖中的兩層建築，曾是港督府暫居之處，而海旁多有洋婦散步，其中竟有攜犬散步者，而華人苦力於碼頭搬運貨物，洋尊華卑，相映成趣。
傳說中的春園，外界綴以圍欄，今日已蕩然無存。然而，即使明線消失，暗界猶在，現時的街道名稱，亦反映春園昔日規劃。春園街，即寶順洋行大班顛地的邸宅；三板街，傳說即是顛地閒時泛舟遊玩之處，故該處呈現三角形，略可窺探其地勢。當時，寶順洋行往來中國貨物，多運至太原、廈門兩處，故特闢太原街及廈門街，藉以寄存貨物，故春園面積雖小，內部結構卻極之講究。然而，顛地未幾罹患惡疾，最終病逝英國。由於寶順洋行生意慘談，顛地臨行時將餘產變賣，導致一度成為神話的春園，淪為三教九流之所。
顛地撤出之後，春園之名消失，碩果僅存的春園街，卻以大冧把取而代之。「大冧把」原指唐樓地面的門牌號碼，由於該處淪為妓寨，「大冧把」成為尋花問柳的標識。隨著一九三五年政府嚴令禁娼，期間春園街仍有私寨，卻被警方多次踢竇，最終蕩然不存。取而代之的，卻是毒品販賣、盜賊猖獗，間中亦有自殺、他殺兇案，促使春園街成為棘手的燙山芋。
一九一五年．灣仔春園街，圖中「大冧巴」代表妓院，這並非妓寨有意為之，卻成了方便嫖客尋蹤的關鍵。
戰後初期，風波漸息，該處變得熱鬧起來。隨著修頓球場啟用，又鄰近香港大舞台，每逢晚上時份，多處立刻攻打四方城，麻雀撞擊的聲音不絕於耳。此外，街上設有各色攤檔，其中以租借小說最受歡迎，幾個兒童坐在小櫈，分享同一本漫畫，看得津津有味，而看檔的彪型大漢，則顯得大材小用。由於攤檔眾多，沒有發市的小販大有人在，為了餬口，也不得不每晚長駐，成為城市中的有趣風貌。
春園由歐陸都市，頓變流鶯妓寨，再變為尋常百姓家，期間翻天覆地的變化，不載於史傳，鮮見於照片，未知通過上述文字，可有刺激起你的聯翩想像呢？
二十年代中期．灣仔春園街，圖中行人眾多，反映黃色事業仍然昌盛。
原文亦刊於立場新聞
